紫竹寺

內容介紹

　     漢人進入羅漢內門墾殖，是在鄭成功據台西元一六六一)以後，佛、道教信仰也隨著傳入。根據史書記載，明朝太僕寺卿沈光文西元一六六三年逃入羅漢內門，結茅為僧奉祀觀音，內門鄉的觀音信仰可追溯到此。

       之後，移民漸眾，根據郭家族譜記載，祖籍福建省的郭文良死後，其妻在康熙卅五年(西元一六九六年)與四個兒子，次子元欽、三子元樞、四子元興、五子元章，渡海來台，在現在內門鄉觀亭村番子路落腳。 當時的移民習慣，大都將家中原供奉的神像或香灰，隨同攜帶來台，一方面聊慰鄉思克服對渡海路途險惡的心理畏懼，另一方面家鄉神明也成為遊子在海外創業時的精神支柱。  

         郭家四兄弟從家鄉奉迎三尊觀音菩蕯神像渡海移居內門，先在當時內門漢人開墾最興盛的中埔番子路一帶落腳，後來逐漸發展而分枝，元欽奉迎大佛祖移居東勢埔，元樞、元章奉迎二佛祖遷往石門坑，四子元興仍留在番子路奉祀三佛祖。                 

郭元興將觀音佛祖安奉在家中廳堂內，早晚燒香祭拜，某天清晨燒香時，香爐竟然不見了。幾天後才在今內門紫竹寺寺址的石榴樹三叉枝上發現，令人詑異的是，爐內依舊香煙裊裊，香火未熄。 

經郭元興請回後，香爐再次不翼而飛，又再次在寺址的石榴樹三叉枝上發現，如此一而再，再而三的發生，這個神奇的現象，終於引起庄民注意，大家議論紛紛，最後請示神意以石榴樹處為香火地，郭氏獻佛，庄民共同建寺。依據記載，殿宇工程在隔年的雍正十一年(西元一七三三年)就完成。  

觀音佛祖原本只是郭氏家族的保護神，因「飛爐」神蹟顯赫而由庄民共同出資建寺，更因神威遠播，南北信徒慕名前來參拜者日眾，內門紫竹寺已成為全省最具歷史與規模的「觀音媽廟」。 

 內門紫竹寺建廟至今，經過五次重修，分別在乾隆十七年，嘉慶十九年，光緒九年及民國十七年。直到民國五十七年七月廿三日，香客與日俱增寺宇已擁擠，而且建築物久經風吹雨蝕日曬，顯破舊不堪，因此決議重建。今日所見巍峨大廟，是民國五十八年七月廿九日(農曆六月十六日)卯時動土興工，群山屏障，頗具靈氣。