太巴塱的原意是「螃蟹」的意思,因馬太鞍溪許多螃蟹,而太巴塱部落一直以來都是依賴著這條溪水過生活,所以成為部落的命名。
這裡是傳說的中阿美族發源地,至今仍保留著許多代表阿美族文化的文物, 中最具原住民特色的就是各類的木雕作品。充分表現出阿美族原住民的部落文化和特色,很推薦一般民眾參觀遊賞。
因是阿美族部落,所以每年八月會舉辦豐年祭,也是部落的「年祭」,代表著新的一年到來。是相當具有歷史意涵與人文特色的祭典