國立科學工藝博物館為台灣第一座應用科學博物館，亦為台灣第一個國立之社教機構，以蒐藏與研究科技文物、展示科技相關主題、推動科學教育及提供民眾休閒與終身學習為主要功能，是行政院於民國68年頒定之12項國家重大計畫中文化設施項目的一環，該館於民國78年動工，民國86年10月正式啟用。位於高雄市三民區九如一路上的科學工藝博物館，佔地廣達19.16公頃，高度36.89公尺，建築面積20756平方公尺，總樓地板面積逾11萬平方公尺，若以面積論，為全世界同類型博物館中第二大的場館，僅次於巴黎國家科技工業博物館。建築上採取高承載與高跨矩之設計，本體一次興建完成，以百年使用為目標，使得建築物本身猶如藝術展示品般美麗；內建各項智慧型資訊設備，除科學化管理外亦有示範效果，在在與科學工藝博物館之名相呼應。此外，環保的儲冰式空調系統，是採用夜間製冰供日間使用的方式，避開用電尖峰時刻，顯露博物館不凡之內涵。在館內，最大的特色就是「動手操作」的樂趣，大部分的展示都搭配讓民眾體驗原理的操作儀器，讓科技原理不再只是紙上談兵，而是能夠和所有人接軌的親身體驗。這也昭示了科工館「應用科學」的真意，強調人與科技的關係。

該館目前區分為南館與北館，南館總樓地板面積逾1萬5千平方公尺，設有研究中心、圖書中心、階梯教室、演講廳與蒐藏庫等；北館則更大，總樓地板面積9萬7千餘平方公尺，內有行政中心、常設展示廳與臨時展示廳、電影院、多媒體世界、文教服務區、維修工廠及禮品販賣店等。在北館的展示廳方面，分為地下一層及地上六層，各樓層主要功能如下：

B1：包含兒童科學園、三個臨時展示廳、中華科技、禮品中心、多媒體世界、電影院、放映室等。

1F：入口，設有服務台、宇宙之星、渾天儀、醫護室、寄物室與文教服務區等。

2F：包括電子世界、動力與機械、食品工業、居住與環境及災害防治等，並設有視聽室。

3F：主要為行政區域，不開放參觀。

4F：共有生物科技、服裝與紡織、交通與文明、金屬工業、科學開門等區域。

5F：團體用餐區，備有多個座椅供民眾自行攜帶餐點之用。

6F：設有電腦與通訊、水資源利用、航空與太空、塑膠與橡膠等長期展示區。

戶外則有大片草坪，近2000棵的樹木及多項公共藝術，提供休閒與遊憩之場所。

飲食方面，科工館同樣也設置多個區塊，除上述自行攜帶餐飲前往用食的5F團體用餐區外，B1設有巧郁坊與慈香庭素食餐廳，也有外帶冷熱飲區；2F設有咖啡藝廊與簡餐區，內有簡易餐點、咖啡與其他飲料等；惟須注意的是館內除上述用餐地點外，其餘區域均禁止飲食以維護環境清潔，民眾用餐時需留意。